L’annonce officielle a déclenché une forte réaction dans l’assistance d’une centaine de participants réunis le 26 janvier dans un restaurant du Centre Bell, à Montréal, où la fébrilité était palpable. Le président de Sports Québec, Denis Servais, a évoqué «l’impressionnante capacité d’accueil du milieu» et «l’excellent potentiel économique» de Longueuil pour retenir sa candidature.

«Même si on était les seuls [à soumettre une candidature], on devait démontrer le sérieux de notre démarche à Sport Québec», avance la présidente de l’agglomération, Caroline St-Hilaire.

La 49e finale des Jeux se tiendra du 1er au 9 août 2014. Les villes de Longueuil, Saint-Bruno, Saint-Lambert et Boucherville vont accueillir 3700 athlètes, Brossard n’y participant pas.

«Mettre à l’avant les valeurs sportives»

Selon le maire de Boucherville, Jean Martel, la tenue des Jeux du Québec à l’été 2014 est une opportunité à saisir afin d’encourager la population à adopter de saines habitudes de vie. «Cela envoie un message positif  à la relève. Plus tôt, un athlète a dit que tout commençait par un rêve. J’aimerais que les jeunes puissent s’inspirer des valeurs sportives», confie Jean Martel qui a pratiqué le hockey, le ski alpin et le triathlon avant d’entrer dans l’arène politique.

«Dès demain, on va se mettre à la recherche de bénévoles. Nous avons également un comité organisateur à bâtir», assure Caroline St-Hilaire. Si certains noms circulent déjà, aucune candidature n’a été retenue quant à la composition du comité organisateur. «Nous voulons privilégier des gens du milieu, habitués à organiser de tels évènements sportifs», explique la mairesse, qui, plus jeune, a participé comme patineuse artistique aux Jeux du Québec.

Photo: le comité organisateur des jeux (courtoisie)